ما تحتاج إلى معرفته حول الأمراض المعدية.
الوقاية والعلاج من مرض التصلب العصبي المتعدد
قد تكون الأمراض المعدية حقيقة لا مفر منها في الحياة، ولكن هناك العديد من الاستراتيجيات المتاحة لمساعدتنا على حماية أنفسنا من العدوى وعلاج المرض بمجرد تطوره .
إن بعض هذه الخطوات بسيطة ويمكن للأفراد اتخاذها؛ وبعضها الآخر عبارة عن طرق وطنية أو عالمية للكشف عن الأمراض والوقاية منها وعلاجها. وكل هذه الطرق ضرورية للحفاظ على صحة المجتمعات والدول والسكان في العالم وأمنهم.
اللقاحات والأدوية
ربما كانت الأدوية موجودة في المجتمع البشري منذ ظهور المرض نفسه. ولكن مع ظهور صناعة الأدوية الحديثة، اكتسبت الأساليب الكيميائية الحيوية للوقاية من الأمراض وعلاجها مستوى جديدًا من الأهمية في العلاقة المتطورة بين الميكروبات ومضيفيها من البشر.
اللقاحات
اللقاح هو مستحضر بيولوجي يعمل على تحسين المناعة ضد مرض معين. ويحتوي اللقاح عادة على عامل يشبه الكائن الحي الدقيق المسبب للمرض، وكثيراً ما يكون مصنوعاً من أشكال ضعيفة أو ميتة من الميكروب أو سمومه. ويحفز العامل الجهاز المناعي في الجسم على التعرف عليه باعتباره غريباً، وتدميره، و"تذكره"، حتى يتمكن الجهاز المناعي من التعرف على أي من هذه الكائنات الدقيقة التي يصادفها لاحقاً وتدميرها بسهولة أكبر. ويستجيب الجهاز المناعي في الجسم للقاحات كما لو كانت تحتوي على مسببات مرضية حقيقية، على الرغم من أن اللقاح نفسه غير قادر على التسبب في المرض. ولأن اللقاحات تستخدم على نطاق واسع في الولايات المتحدة، فإن العديد من الأمراض التي كانت شائعة في السابق ـ شلل الأطفال، والحصبة، والدفتيريا، والسعال الديكي، والنكاف، والتيتانوس، وبعض أشكال التهاب السحايا ـ أصبحت الآن نادرة أو تحت السيطرة بشكل جيد.
إن الأشخاص الذين تم تطعيمهم ينتجون أجسامًا مضادة تعمل على تحييد الفيروسات أو البكتيريا المسببة للأمراض. وهم أقل عرضة للإصابة بالعدوى ونقل تلك الجراثيم إلى الآخرين. وحتى الأشخاص الذين لم يتم تطعيمهم قد يكونون محميين بمناعة "القطيع"، لأن الأشخاص الذين تم تطعيمهم من حولهم لا يمرضون أو ينقلون العدوى. وكلما زادت نسبة الأشخاص الذين تم تطعيمهم في المجتمع، كلما انخفض احتمال اتصال الشخص المعرض للإصابة بشخص مصاب بالعدوى - مما يؤدي إلى زيادة مناعة القطيع.
في الماضي، كان يتم استخدام مادة الثيمروسال، وهي مادة حافظة تحتوي على الزئبق، في بعض اللقاحات وغيرها من المنتجات. وأصبح استخدام هذا المنتج موضوعاً للجدال، حيث زعم البعض أن هذه المادة تسبب مرض التوحد لدى الأطفال. ولم تقدم الأبحاث المستقلة المكثفة أي دليل مقنع على الضرر المرتبط بمستويات منخفضة من الثيمروسال الموجودة في اللقاحات. ومنذ عام 2001، لم يتم استخدام الثيمروسال بشكل روتيني كمادة حافظة في اللقاحات الموصى بها للأطفال.
المضادات الحيوية ومضادات الفيروسات
المضادات الحيوية هي أدوية قوية تحارب العدوى البكتيرية. فهي إما تقتل البكتيريا أو تمنعها من التكاثر، مما يسمح لدفاعات الجسم الطبيعية بالقضاء على مسببات الأمراض. ويمكن للمضادات الحيوية، عند استخدامها بشكل صحيح، أن تنقذ الأرواح. ولكن تزايد مقاومة المضادات الحيوية يحد من فعالية هذه الأدوية. إن تناول المضاد الحيوي حسب التوجيهات، حتى بعد اختفاء الأعراض، هو المفتاح لعلاج العدوى ومنع تطور البكتيريا المقاومة.
لا تعمل المضادات الحيوية ضد الالتهابات الفيروسية مثل نزلات البرد أو الأنفلونزا. في هذه الحالات، يتم استخدام الأدوية المضادة للفيروسات، والتي تقاوم العدوى إما عن طريق تثبيط قدرة الفيروس على التكاثر أو عن طريق تعزيز استجابة الجسم المناعية للعدوى. هناك عدة فئات مختلفة من الأدوية في عائلة الأدوية المضادة للفيروسات، وكل منها يستخدم لأنواع محددة من الالتهابات الفيروسية. (على عكس الأدوية المضادة للبكتيريا، والتي قد تغطي مجموعة واسعة من مسببات الأمراض، تُستخدم الأدوية المضادة للفيروسات لعلاج مجموعة أضيق من الكائنات الحية.) الأدوية المضادة للفيروسات متاحة الآن لعلاج عدد من الفيروسات، بما في ذلك الأنفلونزا، وفيروس نقص المناعة البشرية، والهربس، والتهاب الكبد ب. مثل البكتيريا، تتحور الفيروسات بمرور الوقت وتطور مقاومة للأدوية المضادة للفيروسات.
علاجات جديدة
إن الطب الحديث يحتاج إلى أنواع جديدة من المضادات الحيوية ومضادات الفيروسات لعلاج الالتهابات المقاومة للأدوية. ولكن خط إنتاج الأدوية الجديدة بدأ ينضب. على سبيل المثال، مرت ما يقرب من أربعين عاماً بين تقديم أحدث فئتين جزيئيتين من المضادات الحيوية: الفلوروكينولون (مثل سيبرو) في عام 1962 والأوكسازوليدينونات (مثل زيفوكس) في عام 2000.
إن شركات الأدوية الكبرى لديها اهتمام محدود بتخصيص الموارد لسوق المضادات الحيوية لأن هذه الأدوية قصيرة الأمد ليست مربحة مثل الأدوية التي تعالج الأمراض المزمنة والأمراض المرتبطة بأسلوب الحياة، مثل ارتفاع ضغط الدم أو ارتفاع نسبة الكوليسترول. كما أن البحث والتطوير في مجال المضادات الحيوية مكلف ومحفوف بالمخاطر ويستغرق وقتا طويلا. وقد يكون العائد على هذا الاستثمار غير متوقع، نظرا لأن مقاومة المضادات الحيوية تتطور بمرور الوقت، مما يجعلها في نهاية المطاف أقل فعالية.
كما أن هناك نقصاً في الأدوية المضادة للفيروسات الجديدة. وكان تطوير هذه الأدوية أكثر صعوبة من تطوير الأدوية المضادة للبكتيريا لأن مضادات الفيروسات قادرة على إتلاف الخلايا المضيفة التي تتواجد فيها الفيروسات. واليوم، هناك عدد أكبر من الأدوية المضادة للفيروسات لعلاج فيروس نقص المناعة البشرية مقارنة بأي مرض فيروسي آخر، الأمر الذي يحول العدوى التي كانت تعتبر في السابق حكماً بالإعدام إلى حالة مزمنة يمكن السيطرة عليها. ولكن هناك حاجة إلى أدوية جديدة لمكافحة أنواع أخرى من العدوى الفيروسية الوبائية، مثل الأنفلونزا والتهاب الكبد الوبائي ب وج.
ولقد تم تطوير العديد من البرامج لتحفيز البحث والتطوير للقاحات والأدوية الجديدة. فقد شكلت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأميركية مؤخراً هيئة البحث والتطوير الطبي الحيوي المتقدم، والتي توفر نهجاً متكاملاً ومنهجياً لتطوير وشراء اللقاحات والأدوية والعلاجات وأدوات التشخيص اللازمة لحالات الطوارئ الطبية في مجال الصحة العامة. والواقع أن شبكة تسريع العلاج، التي نص عليها قانون حماية المرضى والرعاية الميسرة، والتي وقع عليها الرئيس أوباما في مارس/آذار 2010، مصممة لنقل الاكتشافات البحثية إلى علاجات آمنة وفعّالة من خلال منح المنح من خلال المعاهد الوطنية للصحة لشركات التكنولوجيا الحيوية والجامعات وجماعات الدفاع عن حقوق المرضى. وتعمل المنظمات غير الربحية المكرسة لتسريع اكتشاف وتطوير العلاجات الجديدة لعلاج الأمراض المعدية على جمع المحسنين ومؤسسات البحوث الطبية وقادة الصناعة وغيرهم من أصحاب المصلحة الرئيسيين من أجل إقامة تعاونات فعّالة.
التوعية بالميكروبات
توفر العادات اليومية بعضًا من أقوى وسائل الدفاع ضد الأمراض المعدية. ومن بين الإجراءات المعقولة التي يمكنك اتخاذها:
حافظ على التطعيمات محدثة.
اغسل يديك بشكل متكرر. يعتبر غسل اليدين بالصابون العادي والشطف بالماء الجاري، ثم التجفيف الكامل، الطريقة الأكثر أهمية لمنع انتقال الأمراض. لم يثبت أن الاستخدام الروتيني للمنتجات المضادة للبكتيريا التي تنتج بقايا، مثل تلك التي تحتوي على مادة التريكلوسان الكيميائية، تعود بفوائد صحية وقد تساهم في الواقع في مقاومة المضادات الحيوية.
قم بإعداد الطعام والتعامل معه بعناية. (راجع "كيفية حماية نفسك" في قسم مسببات الأمراض المنقولة بالغذاء على الصفحة 16.)
استخدم المضادات الحيوية فقط لعلاج العدوى التي تسببها البكتيريا. لا يمكن علاج العدوى الفيروسية بالمضادات الحيوية. قد يصف لك طبيبك دواءً مضادًا للفيروسات إذا كانت حالتك تستدعي ذلك.
أبلغ طبيبك عن أي عدوى تتفاقم بسرعة أو أي عدوى لا تتحسن بعد تناول جرعة من المضادات الحيوية، إذا تم وصفها.
كن حذرًا عند التعامل مع جميع الحيوانات البرية والحيوانات الأليفة غير المألوفة. بعد أي عضة حيوان، نظف الجرح بالماء والصابون واستشر طبيبًا لإجراء مزيد من التقييم. استمتع بالحيوانات البرية بعينيك، وليس بلمسها.
تجنب لدغات الحشرات كلما أمكن ذلك عن طريق استخدام طارد الحشرات وارتداء قمصان طويلة الأكمام وسراويل طويلة وقبعة في الهواء الطلق.
احمِ نفسك باتباع ممارسات جنسية آمنة. يجب عليك أنت وشريكك إجراء فحص للأمراض المنقولة جنسيًا، بما في ذلك فيروس نقص المناعة البشرية، إذا كان هناك أي خطر للتعرض. استخدم الواقي الذكري بشكل منتظم وصحيح عند ممارسة الجنس مع شريك غير معروف وضعه. تجنب ممارسة الجنس مع مدمن مخدرات عن طريق الحقن.
كن على دراية بتهديدات الأمراض عند السفر أو زيارة البلدان النامية. اطلب المشورة من مصدر موثوق، مثل منظمة الصحة العالمية أو مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، إذا كنت ذاهبًا إلى مناطق ذات مخاطر متوسطة إلى عالية للإصابة بالأمراض.
اكتساب عادات صحية مثل تناول الطعام الجيد، والحصول على قسط كاف من النوم، وممارسة الرياضة، وتجنب التدخين وتعاطي المخدرات غير المشروعة.
السياسات الحكومية
إن حماية أمتنا من تفشي الأمراض تعتمد على برامج فعالة ومنسقة بشكل جيد لمراقبة الصحة العامة. ما هي بعض الجهود الرئيسية الجارية في الولايات المتحدة؟
القدرة على الصحة العامة
تتمثل مهمة الصحة العامة في حماية وتحسين صحة المجتمع ككل. وبالتالي فإن الاستجابة الفعالة لتهديدات الأمراض المعدية تتطلب نظامًا قويًا للصحة العامة. في الولايات المتحدة، يتم إجراء مراقبة الصحة العامة للأمراض المعدية من خلال مجموعة متنوعة من الوكالات. يقوم مقدمو الرعاية الصحية وغيرهم بالإبلاغ عن حالات الأمراض المعدية التي يجب الإبلاغ عنها (كما هو محدد في قوانين الصحة المحلية والولائية) إلى إدارات الصحة في الولاية. يقوم مسؤولو إدارات الصحة في الولاية، بدورهم، بالتحقق من تقارير الأمراض، ومراقبة حدوث المرض، وتحديد تفشي الأمراض المحتملة، وإرسال نتائجهم إلى مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها. تقوم مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها والوكالات الفيدرالية الأخرى، بما في ذلك إدارة الغذاء والدواء، ووزارة الزراعة الأمريكية، ووزارة الدفاع الأمريكية، بجمع وتحليل المعلومات بشكل مستقل لمراقبة الأمراض.
المقر الرئيسي لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في أتلانتا، جورجيا.
وقد دعا دعاة الصحة العامة إلى تحسين المراقبة من أجل رصد الأمراض المعدية في مختلف أنحاء البلاد. ومن بين توصياتهم: إنشاء نظام إلكتروني وطني للإبلاغ عن الأمراض المعدية؛ وأساليب مبتكرة لمراقبة الأمراض (مثل الإبلاغ الآلي عن الأمراض المعدية في المختبرات أو التجميع المنهجي للتقارير غير الرسمية عن الأمراض من الإنترنت)؛ وتعزيز نظام الصحة العامة بأكمله، والذي كان تاريخياً يعاني من نقص التمويل مقارنة بالبحوث الطبية الحيوية.
إن المراقبة المتلازمية ـ المراقبة شبه الفورية أو المباشرة للعلامات غير المحددة قبل التشخيص لتفشي الأمراض ـ هي طريقة مراقبة مبتكرة يجري استكشافها من جانب بعض المدن والولايات بمساعدة من الحكومة الفيدرالية كوسيلة لتوفير الإنذار المبكر بتفشي الأمراض المعدية. وتستند المراقبة المتلازمية إلى فكرة مفادها أن الناس سوف تظهر عليهم الأعراض أولاً بعد التعرض على نطاق واسع للأمراض المعدية في حالة حدوث وباء أو هجوم إرهابي بيولوجي، فيبتعدون عن العمل أو المدرسة، ويحاولون علاج أنفسهم قبل زيارة الطبيب. وعلى هذا فإن هذه الأنظمة تراقب التغيب عن المدرسة والعمل، ومبيعات الأدوية التي لا تحتاج إلى وصفة طبية، ومكالمات الطوارئ المتعلقة بالمرض، وغير ذلك من الأنماط التي تشير إلى تفشي الأمراض. ولكن أغلب المراقبة لا تزال تركز على تتبع الإصابات المبلغ عنها.
سلامة الغذاء
إن الأمراض المنقولة عن طريق الغذاء يمكن الوقاية منها إلى حد كبير ـ ولكن الهدف يتطلب اليقظة في كل خطوة من المزرعة إلى المائدة. ويمكن للممارسات الزراعية والتصنيعية الجيدة أن تقلل من انتشار الميكروبات بين الحيوانات وتمنع تلوث الأغذية. ويمكن لمراقبة عملية إنتاج الغذاء بأكملها أن تحدد المخاطر ونقاط التحكم حيث يمكن منع التلوث أو الحد منه أو القضاء عليه. وهناك طريقة رسمية لتقييم التحكم في المخاطر تسمى نظام تحليل المخاطر ونقاط التحكم الحرجة، أو نظام تحليل المخاطر ونقاط التحكم الحرجة (HACCP ) . وقد طورت وكالة ناسا مبادئ سلامة تحليل المخاطر ونقاط التحكم الحرجة لأول مرة لضمان سلامة الطعام الذي يتناوله رواد الفضاء، والآن يتم تطبيقها على مجموعة واسعة من الأطعمة، بما في ذلك اللحوم والدواجن والمأكولات البحرية وعصائر الفاكهة وغيرها من المنتجات.
في السنوات الأخيرة، وثّق مكتب المحاسبة الحكومي في الولايات المتحدة، والمدافعون عن سلامة الغذاء، والمشرعون، المشاكل الناجمة عن الطبيعة المجزأة لنظام سلامة الغذاء في البلاد. فهناك ما لا يقل عن اثنتي عشرة وكالة فيدرالية، تنفذ ما لا يقل عن ثلاثين قانونًا مختلفًا، ولها أدوار في الإشراف على سلامة إمدادات الغذاء في البلاد. وأوصى المدافعون بدمج جميع أنشطة سلامة الغذاء في وكالة فيدرالية واحدة ذات مهمة موحدة.
التعاون الدولي
إن الحدود الوطنية تشكل عائقاً تافهاً أمام تهديدات الأمراض المعدية. وفي القرية العالمية المترابطة التي نمر بها اليوم، سرعان ما تتحول مشكلة دولة واحدة إلى مشكلة كل الدول. وعلى هذا فإن العديد من الاستراتيجيات الموصوفة أعلاه لابد وأن تُنفَّذ على مستوى العالم، وليس على المستوى الوطني فقط، من أجل تحقيق تأثير حقيقي.
المراقبة العالمية
وكما أن المراقبة الوطنية تشكل عنصراً بالغ الأهمية للسيطرة على تفشي الأمراض داخل الدولة، فإن المراقبة العالمية تشكل عنصراً بالغ الأهمية في الاستجابة للأمراض المعدية في مختلف أنحاء العالم. ومن بين أقوى التدابير الرامية إلى تعزيز مراقبة الأمراض المعدية على مستوى العالم اللوائح الصحية الدولية المنقحة التي وضعتها منظمة الصحة العالمية، والتي دخلت حيز التنفيذ في عام 2007. وتتطلب هذه اللوائح من الدول الأعضاء في منظمة الصحة العالمية الإبلاغ عن بعض الأمراض والفاشيات التي قد تمثل حالات طوارئ صحية عامة تثير قلقاً دولياً لمنظمة الصحة العالمية، وتعزيز قدراتها على مراقبة الصحة العامة وتشخيصها والاستجابة لها. وبالإضافة إلى ذلك، تعمل شعبة الهجرة العالمية والحجر الصحي التابعة لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، وهي شراكة متكاملة وشاملة بين السلطات الصحية المحلية والوطنية والعالمية، على منع الأمراض المعدية واكتشافها واحتوائها في بلدان المنشأ وفي موانئ الدخول إلى الولايات المتحدة.
لقد أدت التطورات التكنولوجية في مجال مراقبة الأمراض والكشف عنها، مثل المراقبة الإقليمية للمتلازمات، وعلم المعلومات الحيوية، وطرق التشخيص السريع، إلى تعزيز جهود مكافحة الأمراض المعدية والوقاية منها. على سبيل المثال، كانت الاستجابة العالمية لفيروس سارس مدفوعة بتقرير تم نشره على برنامج مراقبة الأمراض الناشئة ـ أو ProMED Mail ـ وهو نظام إبلاغ إلكتروني عالمي عن تفشي الأمراض المعدية والسموم الناشئة.
ولقد بدأت شبكات أخرى في الاستماع إلى ما يطلق عليه العلماء "الثرثرة الفيروسية" ـ أي الانتقال الشائع للفيروسات الحيوانية إلى البشر في أجزاء من العالم حيث تتداخل المجموعتان السكانيتان، مثل أسواق الحيوانات الحية أو المناطق الحضرية التي تم اقتطاعها من الغابات المطيرة الاستوائية. ومن خلال تحديد الفيروسات والبكتيريا والطفيليات في الحيوانات حيث تعيش بشكل طبيعي، ومراقبة هذه الكائنات الحية أثناء انتقالها من الحيوانات إلى البشر، قد يكون من الممكن منع العدوى الجديدة القاتلة ذات الأصل الحيواني من دخول المجتمعات البشرية والانتشار فيها. وتشكل مبادرة الصحة الواحدة، وهي حركة عالمية تهدف إلى تعزيز التعاون بين الأطباء والأطباء البيطريين وغيرهم من التخصصات ذات الصلة، مثالاً على الجهود الرامية إلى تحسين الاتصال بشأن الأمراض البشرية والحيوانية.
الصحة العامة في الدول النامية
إن الفجوة في متوسط العمر المتوقع بين أغنى البلدان وأفقرها تتجاوز الآن أربعين عاماً ـ ويرجع هذا إلى حد كبير إلى الخسائر التي يتكبدها الناس بسبب الأمراض المعدية. والواقع أن إمدادات المياه الآمنة، ومعالجة مياه الصرف الصحي والتخلص منها، وتحسين سلامة الأغذية، وبرامج التطعيم، تشكل حاجة ملحة في البلدان النامية. ويتمثل أحد العوائق الرئيسية أمام تحقيق هذه التحسينات في الضعف الأساسي الذي تعاني منه أنظمة الصحة العامة في البلدان الفقيرة الموارد، بما في ذلك النقص في العاملين في مجال الرعاية الصحية، وهو ما يعوق الجهود الرامية إلى تحصين المرضى وعلاجهم ورصد حالتهم. كما تفتقر البلدان الفقيرة إلى برامج مراقبة الأمراض والمختبرات الحديثة، وهي أمور أساسية في مهمة اكتشاف الأمراض المعدية وتشخيصها واحتوائها.
توزيع الأدوية
إن اللقاحات والأدوية التي تنقذ الأرواح لا يتم توزيعها بالتساوي في مختلف أنحاء العالم. فأكثر من نصف المصابين بفيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز الذين يحتاجون إلى العلاج بالعقاقير لا يتلقون هذا العلاج. ولا يحصل سوى 2% من المصابين بالسل المقاوم للأدوية المتعددة على الأدوية المناسبة. وفي حين يتم تحصين الأطفال في البلدان الغنية بشكل روتيني باللقاحات التي تحمي من الالتهاب الرئوي والإسهال لدى الأطفال، فإن الأطفال في البلدان الفقيرة لا يحصلون على هذه التطعيمات؛ ففي مقابل كل طفل يموت بسبب الالتهاب الرئوي في بلد صناعي، يموت أكثر من 2000 طفل بسبب العدوى في البلدان النامية.
إن العديد من العوامل تؤثر على قدرة الدول الفقيرة على الحصول على الأدوية الجيدة بأسعار معقولة. فمعظم الأبحاث والتطوير في مجال الأدوية لا تستهدف تلبية احتياجات الناس في الدول الفقيرة لأنها لا تشكل سوقاً كبيرة. ونتيجة لهذا فإن نسبة كبيرة من الأموال التي تنفق على أبحاث الرعاية الصحية في مختلف أنحاء العالم تُخصص لمعالجة المشاكل التي تؤثر على نسبة صغيرة من سكان العالم. كما تشكل التحديات الاجتماعية والسياسية التي تواجه توزيع الأدوية عوامل مؤثرة أيضاً. وتبذل المؤسسات والشركات الصيدلانية والمنظمات الأخرى جهوداً للتغلب على هذه التحديات، من خلال توفير التمويل والبحوث والتبرعات بالأدوية. والواقع أن مأساة الأمراض المعدية العالمية لا تتلخص في فقدان أو إصابة أعداد هائلة من البشر فحسب، بل إنها تتلخص أيضاً في إمكانية الوقاية من العديد من هذه الأمراض أو علاجها بفعالية باستخدام أدوية منخفضة التكلفة.